குடிநீர்த் தொட்டிக்குள் கிடந்த சடலம்; அமெரிக்காவை உலுக்கிய எலிசா லாம் மரணம்! குருதிச் சுவடுகள் 2

அமெரிக்காவின் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நகரம் என்றாலே மின்னும் ஹாலிவுட் கனவுகளும் வண்ணமயமான விளக்குகளும்தான் பலருக்கும் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், அதே நகரின் இன்னொரு பக்கத்தில், கான்கிரீட் கட்டடங்களுக்கு நடுவே உறைந்திருக்கிறது ஒரு பயங்கரமான மர்மம். நாவலாசிரியர்கள் கற்பனையில் கூட எழுத அஞ்சும் திகில் அத்தியாயங்களை நிஜ வாழ்க்கையில் சுமந்து நிற்கும் ஒரு கட்டடம் செசில் ஹோட்டல் (Cecil Hotel).

2013-ம் ஆண்டு இந்த ஹோட்டலின் மொட்டை மாடி குடிநீர்த் தொட்டிக்குள் இருந்து மீட்கப்பட்ட 21 வயது மாணவி எலிசா லாமின் (Elisa Lam) சடலமும், அதற்கு முன் லிஃப்ட்டில் பதிவான அவரது விசித்திரமான சிசிடிவி காட்சிகளும் உலகையே அதிர வைத்தன.

சாபத்தின் தொடக்கம்

1924-ம் ஆண்டு லாஸ் ஏஞ்சல்ஸின் முக்கியப் பகுதியில் வர்த்தகர்களுக்காக மிக ஆடம்பரமாகக் கட்டப்பட்டது செசில் ஹோட்டல். ஆனால், 1930-களில் அமெரிக்காவைத் தாக்கிய மாபெரும் பொருளாதார மந்தநிலை, அந்தப் பகுதியை வீடற்றவர்களும் ஏழைகளும் தஞ்சம் புகும் 'ஸ்கிட் ரோ' பகுதியாக மாற்றியது. ஆடம்பர ஹோட்டல் மிகக் குறைந்த வாடகைக்கு அறைகள் வழங்கும் இடமாக மாறியது.

அங்கிருந்து தொடங்கியது அதன் இருண்ட வரலாறு. விஷம் அருந்துதல், துப்பாக்கியால் சுட்டுக்கொள்ளுதல், ஜன்னல் வழியே குதிப்பது என பல தற்கொலைகள் அங்கு அரங்கேறின. 1962-ல் பாலின் ஓட்டன் என்ற பெண் 9-வது மாடியிலிருந்து குதித்தபோது, நடைபாதையில் நடந்து சென்ற முதியவர் ஒருவர் மீது விழுந்து இருவரும் உயிரிழந்த கொடூரமும் இங்கு நடந்தது.

குற்றங்கள், போதைப்பொருள் கடத்தல் மற்றும் பாலியல் தொழில் நிறைந்த ஒரு பகுதியாக மாறிய செசில் ஹோட்டல், உலகின் மிகக் கொடூரமான மனித வேட்டைக்காரர்களுக்குப் புகலிடமானது.

எலிசா லாமின் வருகையும் மர்மப் பின்னணியும்

2013-ம் ஆண்டு ஜனவரி மாதம். கனடாவின் வான்கூவரில் உள்ள பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தில் படித்து வந்த 21 வயதான எலிசா லாம், கலிபோர்னியாவிற்குத் தனியாக ஒரு சுற்றுலாப் பயணம் மேற்கொண்டார். ஜனவரி 26 அன்று அவர் செசில் ஹோட்டலின் 'ஸ்டே ஆன் மெயின்' என்ற புதுப்பிக்கப்பட்ட பகுதிக்கு வந்து சேர்ந்தார்.

அவர் தினந்தோறும் தனது பெற்றோருடன் தொலைபேசியில் பேசி வந்தார். ஆனால், ஜனவரி 31 அன்று அவர் ஹோட்டலை காலி செய்துவிட்டு சான்டா குரூஸுக்குப் புறப்பட வேண்டிய நாளில், பெற்றோரின் அழைப்புக்கு எந்தப் பதிலும் இல்லை. பதறிப்போன பெற்றோர் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் போலீஸைத் தொடர்பு கொண்டனர்.

உலகை உலுக்கிய லிஃப்ட் சிசிடிவி காட்சிகள்

போலீஸாரின் தேடுதலில் எந்தத் தடயமும் கிடைக்காத நிலையில், பிப்ரவரி 13 அன்று லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் காவல்துறை செசில் ஹோட்டலின் லிஃப்ட்டில் பதிவான சுமார் 4 நிமிட சிசிடிவி வீடியோவை வெளியிட்டது. அந்த வீடியோ இணையத்தில் தீயாகப் பரவியதுடன், பல நூறு மர்மக் கோட்பாடுகளுக்கு வித்திட்டது.

லிஃப்ட்டிற்குள் நுழையும் அவர் அனைத்து பட்டன்களையும் அழுத்துகிறார், ஆனால் கதவு மூடவே இல்லை. யாரோ துரத்துவது போல பயந்து வெளியே எட்டிப் பார்க்கிறார். லிஃப்ட்டின் ஒரு மூலையில் பதுங்குகிறார். வெளியே நின்று காற்றில் யாரோ ஒருவருடன் பேசுவது போலவும், நடனம் ஆடுவது போலவும் கைகளை விசித்திரமாக அசைக்கிறார். இறுதியாக அவர் அங்கிருந்து மறைந்துவிட, அதன்பின்னர் தானாகவே லிஃப்ட் கதவு மூடித் திறக்கிறது.

அவர் எந்த நபரிடம் பேசினார்? அவரைப் பேய் பிடித்ததா? அல்லது மாயத்தோற்றங்களை உருவாக்கும் போதைப்பொருள் ஏதேனும் கொடுக்கப்பட்டதா? என உலகம் முழுவதும் நெட்டிசன்கள் இணைய துப்பறிவாளர்களாக மாறினர்.

"தண்ணீர் கருப்பாக வருகிறது..."

எலிசா காணாமல் போய் இரண்டு வாரங்களுக்கு மேலான நிலையில், ஹோட்டலில் தங்கியிருந்த விருந்தினர்கள் ஒரு விசித்திரமான புகாரை முன்வைத்தனர். குழாயைத் திறந்தால் தண்ணீர் அழுத்தம் மிகவும் குறைவாக இருந்தது. சில நொடிகள் கறுப்பு அல்லது அடர் பழுப்பு நிறத்தில் துர்நாற்றத்துடன் தண்ணீர் வந்தது. குளிக்கவும் பல் துலக்கவும் கூட அந்தத் தண்ணீரைப் பயன்படுத்த முடியாத அளவுக்குத் தாங்க முடியாத ருசி இருந்தது.

பிப்ரவரி 19 அன்று, ஹோட்டலின் பராமரிப்பு ஊழியரான சாண்டியாகோ லோபஸ், மொட்டை மாடியில் இருந்த 1,000 கேலன் கொள்ளளவு கொண்ட நான்கு பிரமாண்ட வாட்டர் டேங்குகளில் ஒன்றைத் திறந்து பார்த்தார். அங்கே, அழுகிய நிலையில் ஆடைகள் ஏதுமின்றி எலிசா லாமின் சடலம் மிதந்துகொண்டிருந்தது. அவர் அணிந்திருந்த ஆடைகளும் உடைமைகளும் அதே தொட்டிக்குள் மூழ்கிக் கிடந்தன. ஹோட்டலில் தங்கியிருந்த நூற்றுக்கணக்கான மக்கள் குடித்ததும், குளித்ததும் ஒரு பிணக் கழிவுநீரைத்தான் என்பது தெரிந்ததும் அந்த ஹோட்டலே உறைந்துபோனது.

பிரேதப் பரிசோதனை அறிக்கை

எலிசா லாம் எப்படி இறந்தார்? கொலை செய்யப்பட்டாரா? அல்லது அமானுஷ்ய சக்தியா? நீதிமன்ற மருத்துவ அதிகாரியின் அதிகாரபூர்வ பிரேதப் பரிசோதனை அறிக்கை பின்வருமாறு முடிவுக்கு வந்தது. எலிசா மரணம் தற்கொலை அல்ல; விபத்து. எலிசாவின் உடலில் எந்த வெளிப்புறக் காயங்களோ, பலாத்காரத்திற்கான தடயங்களோ இல்லை. விஷமோ அல்லது எந்தவிதத் தடை செய்யப்பட்ட போதைப் பொருட்களோ அவரது உடலில் கலந்திருக்கவில்லை.

எலிசா லாம் தீவிரமான 'பைபோலார் கோளாறு' (Bipolar I Disorder) என்ற மனநலப் பிரச்னையால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தார். அவர் தனக்கு மருத்துவர் பரிந்துரைத்த மாத்திரைகளை ஒழுங்காக எடுத்துக்கொள்ளவில்லை என்பது சோதனையில் தெரியவந்தது.

மருத்துவர்கள் மற்றும் விசாரணைக் குழுவின் கணிப்புப்படி, மாத்திரைகளை நிறுத்தும்போது தீவிர மன பிரமை, சித்தப்பிரமை மற்றும் மாயத்தோற்றங்கள் உருவாகும். லிஃப்ட்டில் அவர் பயந்தது யாரோ ஒரு கற்பனை எதிரியிடம் இருந்து தப்பிக்கத்தான். தப்பிக்கும் நோக்கில் மொட்டை மாடியின் அவசரகால ஏணி வழியாக ஏறி, வாட்டர் டேங்கிற்குள் குதித்திருக்கலாம். உள்ளே விழுந்த பிறகு அவரால் நீந்தி வெளியே வர முடியாமல், குளிரிலும் மூச்சுத்திணறலிலும் நீரில் மூழ்கி உயிரிழந்தார்.

நீங்காத மர்மக் கேள்விகள்

விசாரணை அதிகார பூர்வமாக முடித்து வைக்கப்பட்டாலும், சில கேள்விகள் இன்றுவரை விடையின்றி நிற்கின்றன. அலாரம் பொருத்தப்பட்டிருந்த மொட்டை மாடிக் கதவைத் தாண்டி அவர் எப்படிச் சென்றார்? கனமான இரும்பு வாட்டர் டேங்க் மூடியை அவர் உள்ளே குதித்த பிறகு மீண்டும் மேலே இழுத்து எப்படி மூடினார்? (பின்னாளில் அந்த மூடி திறந்தே கிடந்தது எனப் பராமரிப்பாளர் தெளிவுபடுத்தினாலும், ஆரம்பத்தில் அது மூடப்பட்டிருந்தது என்ற தகவலே பரவியது). லிஃப்ட் கதவு ஏன் அவர் இருக்கும் வரை மூடவே இல்லை?

எலிசா லாமின் சோகம், வெறும் இணைய மர்மக் கதையோ அல்லது அமானுஷ்ய திகில் திரைப்படமோ அல்ல; அது ஒரு இளம் பெண் தனது மனநலப் போராட்டத்தின் உச்சக்கட்டத்தில் தனிமையில் தவித்து, கொடூரமான முடிவைச் சந்தித்த நிஜ வாழ்க்கை வலி.

செசில் ஹோட்டலின் கெட்ட ஆவிகள் அவரைக் கொன்றதா, அல்லது விபத்தா என்ற வாதங்கள் ஒருபுறம் இருந்தாலும், மனநலம் குறித்த போதிய விழிப்புணர்வின்மையும், அலட்சியமுமே ஒரு பெண்ணை இந்த நிலைக்குத் தள்ளியது என்பது மறுக்க முடியாத உண்மை. பலரது மர்ம மரணங்களைச் சுமந்து நிற்கும் அந்தச் செசில் ஹோட்டல் கட்டடம், இன்றும் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் வானத்தின் கீழ் மௌனமாகத் தன் இருண்ட ரகசியங்களைப் புதைத்துக் கொண்டு நிற்கிறது.