பூமியின் வடிவம் என்ன? அறிவியல் சொல்லும் ஆச்சரிய உண்மை! இது தெரியாமப் போச்சே? - 29

சிறு வயதில் `பூமி உருண்டை' என்று நாம் படித்திருப்போம். ஆனால், உண்மையிலேயே பூமி ஒரு கச்சிதமான பந்து போல உருண்டையானது அல்ல.

பிரபஞ்சத்தின் பிரமாண்ட சுழற்சியில், பூமி தன்னைத்தானே அதிவேகமாகச் சுற்றிக்கொள்வதால் அதன் வடிவமே சற்று மாறியிருக்கிறது.

இதன் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் என்ன என்பதை நாசா (NASA), நோவா (NOAA) போன்ற புகழ்பெற்ற ஆய்வு மையங்கள் தரவுகளோடு கூறியுள்ளன.

அறிவியல் மொழியில் பூமியின் வடிவத்தை 'Oblate Spheroid' (தட்டைக்கோளம்) என்று அழைக்கிறார்கள். அதாவது, வட, தென் துருவப் பகுதிகளில் சற்று தட்டையாகவும், நிலநடுக்கோட்டுப் பகுதியில் (Equator) சற்று உப்பலாகவும் (Bulge) இருக்கும் ஒரு வடிவமே இது.

பூமி தன்னைத்தானே நிலநடுக்கோட்டுப் பகுதியில் மணிக்கு சுமார் 1,670 கிலோமீட்டர் என்ற அதிவேகத்தில் சுற்றிக் கொண்டிருக்கிறது. இந்த வேகத்தை எளிமையாகப் புரிந்துகொள்ள ஒரு உதாரணத்தைப் பார்ப்போம்.

நீங்கள் ஒரு குடையுடன் மழையில் நனைந்துவிட்டு, அதை வேகமாகச் சுற்றினால் என்ன ஆகும்? குடையின் நடுப்பகுதியிலிருந்து மழைத்தண்ணீர் விளிம்புகளை நோக்கி வேகமாகச் சிதறும் அல்லவா? அல்லது, ராட்டினம் வேகமாகச் சுற்றும் போது வெளியே தள்ளுவது போன்ற ஒரு விசை தோன்றும் இல்லையா? அதுதான் மையவிலக்கு விசை (Centrifugal force).

பூமி உருவான காலத்தில் முழுவதும் இறுகாத ஒரு குழம்பு நிலையில் இருந்தது. அது தன்னைத்தானே இவ்வளவு வேகமாகச் சுழலும்போது, அதன் நடுப்பகுதியான நிலநடுக்கோடு, மையவிலக்கு விசையால் வெளியே நோக்கித் தள்ளப்பட்டது. இதன் காரணமாகவே நடுப்பகுதி தடித்தும், துருவங்கள் தட்டையாகவும் மாறின.

நாம் வாழும் பூமி ஒரு சாதாரண உருண்டை அல்ல; அது பிரபஞ்ச விதிகளுக்கும், சுழற்சியின் இயற்பியலுக்கும் வளைந்துகொடுத்த ஒரு அற்புதமான தட்டைக்கோளம். பிரமாண்டமான ஒரு பந்து, கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இடைவிடாமல் சுழன்று கொண்டிருப்பதன் அடையாளம்தான் அதன் நிலநடுக்கோட்டில் உள்ள இந்த உப்பல்.

அடுத்த முறை பூமியின் வரைபடத்தைப் பார்க்கும் போது, அது ஒரு கச்சிதமான பந்து அல்ல, சுழற்சியின் விசையால் உருவான ஒரு 'உப்பலான தட்டைக்கோளம்' என்பதை வியப்போடு நினைத்துக்கொள்ளுங்கள்!