Apple-ன் ரேர் மாஸ்டர்பீஸ்… கோடிகளில் விலை பேசும் 50 ஆண்டு பழைமை!

Hatfield Apple-1, ஆப்பிள் நிறுவனத்தின் ஆரம்ப காலகட்டத்தில் உருவாக்கப்பட்ட தனித்துவமான டெஸ்க்டாப் கணினி (Desktop Computer), இன்று தொழில்நுட்ப வரலாற்றில் மிக முக்கியமான அடையாளங்களில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. ஒரு காலத்தில் சில நூறு டாலர்களுக்கு விற்பனை செய்யப்பட்ட இந்தச் சாதனம், தற்போது கோடிக்கணக்கான ரூபாய் மதிப்புள்ள அரிய பொக்கிஷமாக மாறி, உலகத்தின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

அமெரிக்காவின் Bonhams ஏல நிறுவனம் நடத்திய ஏலத்தில், இந்த Apple-1 கணினி சுமார் 11.5 லட்சம் அமெரிக்க டாலருக்கு (இந்திய மதிப்பில் ஏறக்குறைய ₹10 கோடி) விற்பனையாகி, புதிய சாதனையைப் படைத்துள்ளது.

இன்று உலகின் முன்னணி தொழில்நுட்ப நிறுவனமாக இருக்கும் Apple-ன் முதல் அத்தியாயமே இந்த Apple-1 கணினிதான். 1976-ஆம் ஆண்டு ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் (Steve Jobs) மற்றும் ஸ்டீவ் வாஸ்னியாக் (Steve Wozniak) இணைந்து உருவாக்கிய இந்தக் கணினி, தனிநபர்களும் கணினியைப் பயன்படுத்த முடியும் என்ற புதிய சிந்தனைக்கு அடித்தளமிட்டது.

அந்த காலகட்டத்தில் Apple-1 ஒரு சாதாரண தயாரிப்பாகவே பார்க்கப்பட்டது. இதன் ஆரம்ப விலை வெறும் 666.66 அமெரிக்க டாலர் மட்டுமே. ஆனால், காலம் செல்லச் செல்ல இது ஒரு சாதாரண கணினி அல்ல; உலகின் மிகப்பெரிய தொழில்நுட்பப் புரட்சியின் தொடக்கப் புள்ளி என்பது உணரப்பட்டது.

மொத்தம் சுமார் 200 Apple-1 கணினிகள் மட்டுமே தயாரிக்கப்பட்டன. தற்போது உலகம் முழுவதும் அவற்றில் மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலானவை மட்டுமே எஞ்சியுள்ளன. அதிலும் முழுமையாக இயங்கும் நிலையில் இருக்கும் Apple-1 கணினிகள் மிகவும் அரிது என்பதால், சேகரிப்பாளர்கள் மத்தியில் இதற்கு மிகப்பெரிய மதிப்பு உள்ளது.

அந்தக் காலகட்டத்திலேயே Apple-1 கொண்டு வந்த தொழில்நுட்ப அம்சங்கள் அதன் தனிச்சிறப்பை வெளிப்படுத்தின. MOS Technology 6502 (Microprocessor) மூலம் இயங்கிய இந்த Single Board Computer-ல் 4 KB RAM நினைவகம், நேரடி Video Output வசதி, Keyboard இணைப்பு மற்றும் ஸ்டீவ் வாஸ்னியாக் உருவாக்கிய Woz Monitor (System Monitor) போன்ற அம்சங்கள் இடம்பெற்றிருந்தன. பயனர்கள் நேரடியாக நிரல்களை (Programs) எழுதவும் இயக்கவும் உதவிய Apple-1, தனிநபர் பயன்பாட்டுக்கான கணினி வளர்ச்சியில் முக்கியமான தொடக்கப் புள்ளியாக அமைந்தது.

இந்த ஏலத்தில் வைக்கப்பட்ட Hatfield Apple-1 கணினியின் சிறப்பு, அதன் செயல்படும் நிலையுடன் மட்டும் முடிவடையவில்லை. அதனுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்த ஸ்டீவ் ஜாப்ஸ் எழுதிய கடிதம், ஸ்டீவ் வாஸ்னியாக்கின் கையொப்பம், அசல் பயனர் கையேடு (Manual) போன்ற வரலாற்றுச் சான்றுகளும் அதன் மதிப்பை பல மடங்கு உயர்த்தின.

சுமார் 28 நிமிடங்கள் நடைபெற்ற ஏலப் போட்டிக்குப் பிறகு, இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கணினி புதிய உரிமையாளரைச் சென்றடைந்தது. வாங்கியவரின் பெயர் வெளியிடப்படவில்லை என்றாலும், தொழில்நுட்ப வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான பக்கத்தை பாதுகாக்கும் வாய்ப்பை அவர் பெற்றுள்ளார்.

ஒரு காலத்தில் எதிர்காலம் எப்படி இருக்கும் என்பதை யாரும் கணிக்காத நேரத்தில் உருவாக்கப்பட்ட Apple-1, இன்று அந்த எதிர்காலத்தை உருவாக்கிய முதல் விதையாக பார்க்கப்படுகிறது.

சில பொருட்களின் மதிப்பு அதன் விலையில் இல்லை; அவை உலகில் ஏற்படுத்திய மாற்றத்தில்தான் இருக்கிறது என்பதை இந்த ஏலம் மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது.