ஜீப் (Jeep) பெயர் எப்படி வந்தது? ஒரு வரலாற்றுப் பார்வை! - இது தெரியாமப் போச்சே? - 27

உலக வாகன வரலாற்றில், ஒரு சாதாரண போர் வாகனமாகத் தொடங்கி, இன்று சாகசப் பயணிகளின் அடையாளமாக மாறியிருக்கும் மிக முக்கியமான வாகனத்தின் பெயர் 'ஜீப்' (Jeep). 'ஜெனரல் பர்ப்பஸ்' (General Purpose) என்பதன் சுருக்கமான 'GP' என்பதுதான் மருவி 'ஜீப்' ஆனது என்பது பல ஆண்டுகளாக மக்கள் மத்தியில் பரவி வரும் ஒரு சுவாரசியமான செய்தி. ஆனால் அந்தப் பெயரின் அர்த்தம் அது அல்ல. காடு, மலை, கரடுமுரடான பாதைகள் என எவ்விதத் தடையுமின்றிச் செல்லும் ஆற்றல் கொண்ட இந்த வாகனத்தின் பெயருக்குப் பின்னால் ஒரு நீண்ட நெடிய வரலாறும், சுவாரசியமான கதைகளும் ஒளிந்துள்ளன.

இரண்டாம் உலகப் போரின் போது இந்த கரடுமுரடான வாகனங்களை வடிவமைத்து உற்பத்தி செய்த முக்கிய நிறுவனங்களில் 'ஃபோர்டு' (Ford) நிறுவனமும் ஒன்று. அவர்கள் தங்களது தயாரிப்புகளுக்கு 'GPW' என்ற குறியீட்டுப் பெயரை வைத்தனர்.

G - Government (அரசாங்க ஒப்பந்தத்திற்காகத் தயாரிக்கப்படுவது)

P - 80-இன்ச் வீல்பேஸ் (வாகனத்தின் அளவு மற்றும் சக்கரத்தைக் குறிக்கும் குறியீடு)

W - Willys (வில்லிஸ் நிறுவனத்தின் இயந்திர வடிவமைப்பு)

எனவே, 'GP' என்பது General Purpose (பொது உபயோகம்) என்பதன் சுருக்கம் அல்ல. ஆனால், இந்த வாகனங்களை ஓட்டிய ராணுவ வீரர்களும், மக்களும் ஃபோர்டு நிறுவனத்தின் இந்த 'GP' என்ற எழுத்துகளைச் சேர்த்து வேகமாக உச்சரிக்கும் போது, அது 'ஜீப்' (Jeep) என்று ஒலித்தது. இது பெயர் வர ஒரு முக்கியக் காரணம்.

1936-ம் ஆண்டு 'பாப்பாய் தி செய்லர்' (Popeye the Sailor) என்ற புகழ்பெற்ற காமிக்ஸ் தொடரில் 'யூஜின் தி ஜீப்' (Eugene the Jeep) என்ற ஒரு மாயாஜால விலங்கு கதாபாத்திரம் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. இந்த விலங்கால் எந்த இடத்திற்கும் எளிதாகச் செல்ல முடியும், எப்பேர்ப்பட்ட தடைகளையும் தாண்டிப் போக முடியும்.

போர்க்களத்தில் ராணுவ வீரர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட இந்த புதிய வாகனமும், எத்தகைய மலைகள், காடுகள், பள்ளங்கள் போன்றவற்றிலும் அனாயாசமாகச் சென்றது. இதனால் வியந்த அமெரிக்க ராணுவ வீரர்கள், கார்ட்டூன் கதாபாத்திரத்தின் திறமையோடு வாகனத்தை ஒப்பிட்டு, செல்லமாக 'ஜீப்' என்றே அழைக்கத் தொடங்கினர்.

இந்த வாகனம் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு முன்பே, அமெரிக்க ராணுவத்தில் 'ஜீப்' என்ற வார்த்தை பயன்பாட்டில் இருந்துள்ளது. ராணுவத்தில் புதிதாகச் சேரும் அனுபவமில்லாத வீரர்களைக் குறிக்கவும், புதிதாகப் பரிசோதனை செய்யப்படும் இயந்திரங்களைக் குறிக்கவும் ராணுவ மெக்கானிக்குகள் 'ஜீப்' என்ற வார்த்தையைப் பயன்படுத்தியுள்ளனர். இந்த புதிய வாகனமும் ஆரம்பத்தில் பரிசோதனை முயற்சியில் ராணுவத்திடம் ஒப்படைக்கப்பட்டதால், அதற்கும் இதே வழக்குச் சொல் பயன்படுத்தப்பட்டது.

1941, பிப்ரவரியில் வாஷிங்டன் நகரில் இந்த புதிய வாகனத்தின் திறனைப் பத்திரிகையாளர்களுக்கு நிரூபித்துக் காட்ட ஒரு சோதனை ஓட்டம் நடத்தப்பட்டது. வண்டியை ஓட்டியவரிடம் ஒரு பத்திரிகையாளர், "இந்த வண்டிக்கு என்ன பெயர்?" என்று கேட்டார். அதற்கு அவர் சாதாரணமாக, "இதை ஜீப் என்று அழைக்கிறார்கள்" (It's a jeep) என்று பதிலளித்தார். மறுநாள் வாஷிங்டன் நாளிதழ்களில் ஜீப் என்ற பெயருடன் செய்திகள் வெளியாக, உலகம் முழுவதும் இந்தப் பெயர் நிலைத்துவிட்டது.

ஜெனரல் பர்ப்பஸ் (General Purpose) என்பது மக்கள் தங்களுக்குத் தாங்களே சுலபமாகப் புரிந்து கொள்வதற்காக பிற்காலத்தில் உருவாக்கிக் கொண்ட ஒரு விரிவாக்கம் மட்டுமே. எது எப்படியிருப்பினும், இரண்டாம் உலகப் போர்க்களத்தில் பிறந்த இந்த 'ஜீப்' வாகனம், இன்றுவரை தனது தனித்துவமான பெயரோடும், வலிமையோடும் உலக வாகன வரலாற்றில் ஒரு அழியாத முத்திரையைப் பதித்துள்ளது.