"எனக்குக் கோப்பையை விட இந்த நீண்ட பயணம் தந்தவையே மாபெரும் பரிசு!" – லியோனல் மெஸ்ஸி உருக்கம்

உலக கால்பந்து ரசிகர்கள் அனைவரும் அர்ஜென்டினா மற்றும் ஸ்பெயின் அணிகளுக்கு இடையே நடக்கவிருக்கும் உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிக்காக மிகவும் ஆவலோடு காத்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள். இந்த முக்கியமான நேரத்தில், அர்ஜென்டினா அணியின் கேப்டனான லியோனல் மெஸ்ஸி ஒரு உருக்கமான செய்தியைப் பகிர்ந்துள்ளார்.

39 வயதாகும் மெஸ்ஸிக்கு இதுவே கடைசி உலகக் கோப்பை போட்டியாக இருக்கலாம் என்று சொல்லப்படுவதால், உலகக் கோப்பையை வெல்வதை விட, இந்த நீண்ட பயணத்தில் தனக்குக் கிடைத்த நண்பர்களும் மனிதர்களுமே முக்கியம் என்று அவர் நெகிழ்ச்சியோடு கூறியுள்ளார். மெஸ்ஸியின் இந்த செய்தி, அவர் சர்வதேச கால்பந்து போட்டிகளில் இருந்து ஓய்வு பெறப்போகிறார் என்ற எண்ணத்தை ரசிகர்களிடம் ஏற்படுத்தியுள்ளது.

அர்ஜென்டினா அணியின் வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்கள் அனைவரும் ஒன்றாக இருக்கும் புகைப்படத்தைப் பகிர்ந்த மெஸ்ஸி, இந்த அணியுடன் செலவழித்த நாட்களே தனக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய பரிசு என்றும், அவர்கள் அனைவரும் ஒரு அணியாக மட்டும்  இல்லாமல், ஒரு குடும்பமாகவே வாழ்ந்ததாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

இறுதிப் போட்டியில் என்ன நடந்தாலும், இந்தத் தலைமுறை வீரர்கள் கால்பந்து வரலாற்றில் ஒரு பெரிய சாதனையைச் செய்துவிட்டார்கள் என்று அவர் பாராட்டியுள்ளார். இந்த செய்திக்கு பின்னால் ஒரு சுவாரசியமான கதையும் இருக்கிறது. சரியாக பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே நியூயார்க் மைதானத்தில்  2016  கோபா அமெரிக்கா இறுதிப் போட்டியில் தோற்ற விரக்தியில், மெஸ்ஸி கண்ணீருடன் தனது ஓய்வை அறிவித்திருந்தார். ஆனால் இன்று, அதே மைதானத்திற்கு அவர் ஒரு உலக சாம்பியனாக, கம்பீரமாகத் திரும்பியுள்ளார்.

இங்கிலாந்து அணிக்கு எதிரான மூன்றாவது இடத்திற்கான ஆட்டத்தில் இரண்டு அதிரடி கோல்களை அடித்ததன் மூலம், உலகக் கோப்பை தொடர்களில் ஒட்டுமொத்தமாக அதிக கோல்கள் அடித்த வீரர் என்ற புதிய உலக சாதனையை அவர் தன்வசப்படுத்தியுள்ளார். இந்த தொடரில் அபாரமான ஆட்டத்தின் மூலம் எம்பாப்பே 22 உலகக் கோப்பை கோல்களுடன் முதலிடத்தைப் பிடித்துள்ளார்.

இதன் மூலம், இதற்கு முன்பு 21 கோல்களுடன் முதலிடத்தில் இருந்த லியோனல் மெஸ்ஸியின் வாழ்நாள் சாதனையை எம்பாப்பே முறியடித்துள்ளார். மேலும், இந்தத் தொடரில் மட்டும் எம்பாப்பே 10 கோல்களை அடித்து தங்கக் காலணி பந்தயத்திலும் முன்னிலையில் இருக்கிறார்.

இந்தச் சூழ்நிலையில், மெஸ்ஸி இந்த சாதனையை மீண்டும் முறியடித்து இந்தத் தொடரின் தங்கக் காலணியை வெல்வாரா என்ற கேள்வி உலக ரசிகர்களிடையே எழுந்துள்ளது. தற்போது 8 கோல்களுடன் இருக்கும் மெஸ்ஸி, எம்பாப்பேயின் இந்தத் தொடரின் சாதனையைச் சமன் செய்ய ஸ்பெயின் அணிக்கு எதிரான இறுதிப் போட்டியில் இன்னும் 2 கோல்கள் அடிக்க வேண்டும். ஒருவேளை மெஸ்ஸி 2 கோல்கள் அடித்தால், அவர் எம்பாப்பேயின் ஒட்டுமொத்த உலகக் கோப்பை சாதனையையும் சமன் செய்ய முடியும் என்பதால் இந்த இறுதிப் போட்டி ஒரு வரலாற்றுப்  போட்டியாக  அமையப் போகிறது.