IPL: கிரிக்கெட் உலகை மிரளவைத்த அந்த `27' பந்துகள்; முகுல் சௌத்ரி எனும் 'ஒன் மேன் ஆர்மி' - யார் இவர்?

கிரிக்கெட் என்பது இந்தியாவில் வெறும் விளையாட்டு மட்டுமல்ல, அது கோடிக்கணக்கான இளைஞர்களின் உணர்ச்சி.

ஒரு சிறிய தெருவில் ரப்பர் பந்துடன் தொடங்கும் கனவு, ஒருநாள் ஸ்டேடியத்தின் மின்னொளியில் நனவாகும் போதுதான் ஒரு உண்மையான வீரன் உருவாகிறான்.

அப்படி எவ்விதப் பின்புலமும் இன்றி, தனது அசாத்திய திறமையால் மட்டுமே கான்பூரின் சந்துகளில் இருந்து ஐபிஎல்-லின் பிரமாண்ட மேடைக்கு உயர்ந்தவர்தான் முகுல் சௌத்ரி.

முகுல் சௌத்ரி ஆகஸ்ட் 6, 2004 அன்று கான்பூரில் பிறந்தார். இவரது தந்தை தலிப் குமார் சௌத்ரி ஒரு தீவிர கிரிக்கெட் ரசிகர் என்பதால், முகுல் தனது 6 வயதிலேயே கான்பூரில் உள்ள மைதானங்களில் பயிற்சியைத் தொடங்கினார்.

அதிகாலை பனிப்பொழிவிலும், கடும் வெயிலிலும் தளராத பயிற்சியே அவரை ஒரு சிறந்த வீரராகச் செதுக்கியது. பள்ளி நாள்களில் ஒரு வேகப்பந்து வீச்சாளராகப் பயணத்தைத் தொடங்கிய முகுல், ஒரு போட்டியில் விக்கெட் கீப்பர் வராததால் தற்செயலாக அந்தப் பொறுப்பை ஏற்றார்.

அந்த ஒரு தருணம் அவரது வாழ்க்கையையே மாற்றியது. தோனியின் மின்னல் வேக ஸ்டம்பிங் முறையைப் பின்பற்றப் பழகிய முகுல், விரைவில் ஒரு சிறந்த விக்கெட் கீப்பர்-பேட்ஸ்மேனாகப் உருவெடுத்தார்.

2021-ம் ஆண்டு உத்தரப் பிரதேச U19 அணியில் இடம் பிடித்தது இவரது முதல் பெரிய வெற்றியாக அமைந்தது.

பின்னர் 2022-ல் இந்திய இளையோர் அணிக்காகத் தேர்வு செய்யப்பட்டு சர்வதேச அளவில் தனது முத்திரையைப் பதித்தார்.

குறிப்பாக 2023 U19 உலகக்கோப்பையில் 350 ரன்கள் குவித்து அசத்தினார். அதில் பங்களாதேஷிற்கு எதிராக அவர் அடித்த இரட்டைச் சதம் இன்றும் ஒரு சாதனையாகப் பேசப்படுகிறது.

இந்தத் திறமையே அவரை ராஜஸ்தான் மாநில அணிக்காக ரஞ்சி கோப்பை மற்றும் சையத் முஷ்டாக் அலி தொடர்களில் விளையாட வைத்தது.

மைதானத்தின் அனைத்துப் பக்கங்களிலும் பந்தைச் சிதறடிக்கும் இவரது '360 டிகிரி' பேட்டிங் பாணி ஐபிஎல் தேர்வுக் குழுவினரை வியக்க வைத்தது.

2026 ஐபிஎல் ஏலத்தில் 30 லட்ச ரூபாய் அடிப்படை விலையில் தொடங்கினாலும், முகுலின் அதிரடி ஆட்டத்திற்காக மும்பை மற்றும் லக்னோ அணிகள் மல்லுக்கட்டின.

இறுதியில் 2.6 கோடி ரூபாய்க்கு லக்னோ சூப்பர் ஜெயண்ட்ஸ் (LSG) இவரை வாங்கியது.

லக்னோ அணியில் இணைந்த முகுல், ஏப்ரல் 9, 2026 அன்று கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் (KKR) அணிக்கு எதிரான போட்டியில் தனது அசல் திறமையைக் காட்டினார்.

வெறும் 27 பந்துகளில் 7 பிரமாண்ட சிக்ஸர்களுடன் 54 ரன்கள் விளாசி, ஆட்டத்தின் கடைசிப் பந்தில் சிக்ஸர் அடித்து அணியை வெற்றி பெறச் செய்தார்.

மைதானத்தில் இக்கட்டான சூழலிலும் பதற்றமில்லாமல் ஆடும் முகுல் சௌத்ரி, இன்று இந்திய கிரிக்கெட்டின் அடுத்த தலைமுறை நம்பிக்கை நட்சத்திரமாக ஜொலித்துக் கொண்டிருக்கிறார்.